Botanique suite à la publication du Petit Challaisien de Mai 2021:

Ornithogale penché, nom commun, en français: Jacinthe de mai

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C’est une plante vivace de 20 à 40 cm de hauteur, glabre, qui possède un petit bulbe de 2 à 3 cm de long. Les feuilles, presque ou plus longues que la tige épaisse, sont larges de 0,4 à 1 cm, en gouttière et dépourvues de ligne blanche à la face supérieure. L’inflorescence est un épi terminal, assez robuste, dont les fleurs sont tournées d’un même côté. Les fleurs assez grandes (3 à 4 cm), sont blanches et tachetées de vert à l’extérieur de la corolle. Dressées à l’état jeune, elles ont tendance à s’incliner à maturité.

Le fruit est une capsule ovoïde.

Lorsqu’elle est fleurie, cette espèce ne pose aucun problème de reconnaissance, mais est beaucoup plus difficile à repérer dans la végétation et peut à des stades végétatifs précoces être confondue avec un autre ornithogale (Ornithogalum umbellatum), la dame de onze heures, dont les feuilles sont par contre munies d’une ligne blanche au milieu de la face supérieure.

Ornithogalum nutans, connue sous le nom d’étoile tombante de Bethléem, est une espèce de plante à fleurs de la famille des Asparagacées, originaire d’Europe et d’Asie du Sud-Ouest.

C’est une espèce protégée dans les Régions Rhône-Alpes et Alsace.

Elle ne pousse pas à une altitude importante dans les montagnes. En France, la plante est commune en Alsace à l’état subspontané ; rare en général dans le Nord, la Normandie, le Centre, la Région lyonnaise, la Savoie, le Dauphiné, la Provence et les Alpes -Maritimes, les Cévennes ; elle manque dans le Jura, l’Ouest et une grande partie du Midi, dans les Alpes mais aussi le Nord et Ouest de la Suisse.

Cette espèce se rencontre dans les cultures (vignes, vergers, champs,..) jusqu’à 1100 mètres. Elle peut également être observée dans d’autres milieux où la végétation n’est pas trop dense, voire clairsemée : prairies, pelouses, friches, bords des routes et chemins et même haies et taillis clairs. Elle affectionne les sols argilo-calcaire à sableux.

L’ornithogale penché est une espèce originaire d’Asie mineure et d’Europe centrale qui aurait été introduite avec le safran cultivé dont les bulbes sont très ressemblants. Elle est naturalisée de longue date en Europe. et sur le territoire français…

Comme un certain nombre d’autres espèces végétales, l’ornithogale penché est en régression suite à l’intensification de l’utilisation de désherbants chimiques, mais également par les constructions immobilières.

Muguet (Convallarla majalis) : l’emblème du 1er mai

Le muguet de mai ou muguet commun ou convallarla majalis, nom scientifique, est une espèce de plantes herbacées vivaces des régions tempérées dont les fleurs printanières, petites et blanches, forment des grappes de clochettes très odorantes. C’est une plante très toxique, voire mortelle. En zone européenne tempérée, en forêt, là où sa présence est naturelle, le muguet serait (avec la pervenche ) un bon bioindicateur d’ancienneté et de la naturalité de la forêt. Le muguet fleurit au printemps.

Le muguet est une plante vivace, qui se multiplie dans les sous-bois essentiellement grâce à son rhizome traçant. Chaque brin de muguet (ou hampe ) est entouré de deux feuilles.

Avant floraison, le muguet de mai peut être confondu avec l’ail des ours, ce qui présente un danger pour les amateurs de ce dernier. La distinction peut facilement se faire grâce à l’odeur aillée dégagée par les feuilles froissées de l’ail des ours uniquement, ainsi que par la consistance des feuilles, plus coriaces chez le muguet. En cours de floraison, il est parfois confondu avec une orchidée blanche à clochettes, qui pousse dans les mêmes lieux : la Céphalanthère à feuilles étroites (Cephalanthera longifolia).

La plante à clochettes a toujours symbolisé le printemps et les Celtes lui accordaient un statut de porte-bonheur. Le 1er mai 1561, le roi Charles IX officialisa les choses. Ayant reçu à cette date un brin de muguet, il décida d’en offrir chaque année aux dames de la cour. La tradition était née.

En 1889, le congrès de la IIe Internationale socialiste se réunit à Paris et décide de faire du 1er mai une « journée internationale des travailleurs », avec pour objectif d’imposer la journée de huit heures, en mémoire du mouvement du 1er mai 1886 de Chicago. Le 1er mai devient un jour chômé et la fête du travail.

Toutes les parties de la plante – et même l’eau du vase dans laquelle elle a séjourné – sont toxiques. Elles contiennent notamment des doses importantes de plusieurs substances (des glycosides cardiaques) ayant, sur l’organisme, un effet proche de celui de la digitaline.

Le cueillir peut vite conduire à un contact avec la sève renfermant la molécule toxique. Le nettoyage des mains est donc de rigueur.

Photos: Jean-Luc Altherr    sources: http://etienne.aspord.free.fr/  et wikipedia.fr